症例紹介

「最近、耳をよくかいている」
「頭をブルブル振ることが増えた」
「耳からいつもと違う臭いがする」

このような症状がみられる場合、外耳炎を起こしている可能性があります。

外耳炎は犬でよくみられる耳の病気ですが、初期には元気や食欲に変化がなく、「少しかゆそうなだけ」と見過ごされることもあります。

しかし、そのままにしていると炎症が悪化したり、何度も繰り返したりすることがあります。

今回は、犬の外耳炎について、主な症状や原因、動物病院での検査・治療について、江南市の愛北動物病院が分かりやすく解説します。

犬の外耳炎とは？

外耳炎とは、耳の入口から鼓膜まで続く「外耳道」に炎症が起こる病気です。

犬の耳道は、人間のようにまっすぐではなく、途中で曲がったL字型の構造をしています。そのため、耳の奥に湿気や耳垢がたまりやすく、外から見ただけでは異常に気づきにくいことがあります。

特に、垂れ耳の犬や耳の中に毛が多い犬、皮膚トラブルを起こしやすい犬では、外耳炎を繰り返すことがあります。

こんな症状はありませんか？

外耳炎では、次のような症状がみられます。

• 耳を頻繁にかく
• 頭を何度もブルブル振る
• 耳を床や家具にこすりつける
• 耳から強い臭いがする
• 耳垢が増える
• 耳の中が赤くなる
• 耳を触ると嫌がる、痛がる
• 黒色や茶色、黄色っぽい耳垢が出る

特に多いのが、**「耳をかく」「耳が臭う」「耳垢が増える」**という変化です。

少しの変化でも、いつもと違うと感じたら早めに確認することが大切です。

犬が外耳炎になる主な原因

外耳炎は、単純に「耳が汚れているから」起こるわけではなく、複数の原因により生じているケースが多いです。

代表的な原因として以下のようなものがあります。

食餌アレルギーやアトピー性皮膚炎
個人的には一番多い原因と考えています。何度も外耳炎を繰り返す犬でフードを変更すると治るケースもあります。

細菌やマラセチア
耳の中で細菌やマラセチアという酵母菌が増えることで、炎症やかゆみ、臭いが生じます。

耳に寄生するダニ
子犬や子猫に多く、非常に強い痒みを引き起こします。

耳の中に入った異物
散歩中に植物の種などが耳に入り、急に耳を気にし始めるケースもあります。

耳の形や体質
垂れ耳、耳道が狭い、耳毛が多い、耳にポリープがあるなど、その子の耳の構造も外耳炎の起こりやすさに関係します。

このように原因はさまざまです。

そのため、「耳が汚れているから耳掃除をすれば治る」とは限りません。

特に何度も外耳炎を繰り返している場合には、耳だけではなく、背景にある原因まで確認することが重要です。

外耳炎を放置するとどうなる？

軽い外耳炎でも、そのままにしていると炎症が強くなり、悪化することがあります。

悪化すると、

• かゆみが強くなり、痛みを感じるようになる。
• 耳道が腫れて狭く、硬くなる。
• 耳垢や分泌物が増えやすくなる。

といった状態につながります。

さらに炎症が耳の奥まで広がると、中耳炎を起こすこともあり、手術による治療が必要となるケースもあります。

「まだ元気だから大丈夫」と考えるのではなく、耳の臭いやかゆみなど、軽い症状のうちに受診することが大切です。

動物病院ではどんな検査や治療をする？

動物病院では、まず耳の中を確認し、炎症の程度や耳垢の状態を確認します。

必要に応じて耳垢を採取し、顕微鏡などで細菌やマラセチア、ダニが増えていないかを調べます。

その結果により、

• 耳の洗浄
• 点耳薬
• 内服薬
• 背景にある皮膚疾患などの治療

を行います。

外耳炎は原因によって治療方法が異なるため、耳の状態をしっかり確認したうえで治療することが大切です。

繰り返す外耳炎にはビデオオトスコープを使用することもあります

「治療すると一度は良くなるけれど、また外耳炎になる」
「何度も同じ耳をかゆがる」

このような場合には、耳の奥に問題が残っている可能性があります。

愛北動物病院では、必要に応じてビデオオトスコープ（耳道内視鏡）を使用した検査・治療を行います。

ビデオオトスコープは従来の耳鏡（耳を観察する器具）より細く、先端にライトが付いているため、通常では確認しにくい小型犬の小さな耳や大型犬の深い耳道の奥や鼓膜付近まで拡大して観察することができます。（外耳炎の治療では鼓膜の確認が重要です。）

場合によっては、奥にたまった耳垢や異物の除去、耳道内の洗浄などを行います。（全身麻酔が必要です。）

なかなか治らない外耳炎や、繰り返す耳のトラブルでお困りの場合は当院にご相談ください。

自宅で耳掃除をしても大丈夫？

耳が汚れていると、「自宅できれいにしてあげよう」と考える飼い主さんも多いと思います。ご自宅で耳掃除をする場合は目で見える範囲の汚れをコットンで拭き取る程度にとどめておくことをお勧めしています。綿棒を耳の奥まで入れると、耳垢をさらに奥へ押し込んだり、耳道を傷つけたりする可能性があります。

また、耳が赤い、耳を触ると嫌がるといった症状がある場合は、外耳炎で痛みが生じている可能性があります。無理に掃除をしようとすると症状を悪化させることがありますので、動物病院を受診していただきたいです。

耳掃除はやりすぎるとそれ自体が外耳炎の原因となりますので、「どのくらいの頻度で掃除したらいいのか分からない」という場合も、診察時にお気軽にご相談ください。

江南市で犬の外耳炎にお困りの方へ

愛北動物病院は、江南市で50年以上にわたり、地域の犬・猫のホームドクターとして診療を続けてきました。

「耳を少しかゆがっている」
「なんとなく臭いがする」
「このくらいで動物病院に行ってもいいのかな」

そのような小さな変化でも構いません。

外耳炎は、末期まで悪化すると手術による摘出が必要となってしまいます。耳の摘出手術はできればやらないほうがいい手術です。軽いうちに原因を確認し、適切に治療を始めることが大切です。

江南市をはじめ、一宮市・扶桑町・大口町周辺で犬の外耳炎、耳のかゆみ、臭い、耳垢などにお困りの方は、愛北動物病院までお気軽にご相談ください。