症例紹介

「耳を少しかゆがっているけど、元気だから大丈夫かな」
「耳が臭うけど、もう少し様子を見てもいい？」
「以前も外耳炎になったけど、自然に良くなるかな？」

犬の外耳炎は、耳をかく、頭を振る、耳が臭うといった比較的軽い症状から始まることがあります。

しかし、外耳炎をそのままにしていると炎症が慢性化し、強い痛みが出たり、耳道そのものが変化したりすることがあります。

今回は、犬の外耳炎が重症化するとどのような症状がみられるのか、江南市の愛北動物病院が解説します。

外耳炎の初期にみられやすい症状

外耳炎とは、耳の入口から鼓膜までの「外耳道」に炎症が起こっている状態です。

初期には、

• 耳をかく
• 頭をブルブル振る
• 耳が赤い
• 耳垢が増える
• 耳から臭いがする

などの症状がみられます。

この段階では元気や食欲に変化がないことも多く、「もう少し様子を見よう」と判断されることもあります。

しかし、炎症が続くと徐々に症状が強くなっていきます。

外耳炎が悪化すると「かゆみ」から「痛み」へ

外耳炎が悪化すると、耳の中の炎症が強くなり、かゆみだけではなく痛みが出てくることがあります。

例えば、

• 耳を触ろうとすると嫌がる
• 耳の近くに手を伸ばすと逃げる
• 耳を触ると鳴く
• 頭を振る回数が増える
• 耳を下げたままにしている

などの変化がみられることがあります。

普段は耳を触らせてくれる犬が突然嫌がるようになった場合には、耳の中で強い炎症が起きている可能性があります。

「怒るようになった」「触らせてくれなくなった」という行動の変化が、実は痛みのサインということもあります。

耳道が腫れて狭くなることがあります

外耳炎による炎症が長期間続くと、耳道の皮膚が腫れたり厚くなったりすることがあります。

慢性的な炎症を繰り返すことで、徐々に耳道が狭くなってしまうケースもあります。

耳道が狭くなると通気性がさらに悪くなり、耳垢や分泌物もたまりやすくなります。

すると、

炎症が起こる
↓
耳道が腫れる
↓
耳の中が蒸れやすくなる
↓
さらに炎症が起こりやすくなる

という悪循環につながることがあります。

そのため、外耳炎を何度も繰り返している犬では、症状が出たときだけ治療するのではなく、繰り返している原因を確認することも大切です。

耳垢や分泌物が増え、強い臭いがすることも

外耳炎が悪化すると、耳垢や分泌物が増えることが多いです。

「以前より耳の臭いが強くなった」
「掃除してもすぐに耳が汚れる」
「黄色や茶色の分泌物が出ている」

といった変化には注意が必要です。

細菌やマラセチアなどが増殖している可能性もあるため、自己判断で耳掃除を繰り返すのではなく、動物病院で耳の状態を確認することをおすすめします。

特に耳を痛がっている場合には、無理に耳掃除をすると症状を悪化させる可能性があります。

炎症が耳の奥まで広がると「中耳炎」になることも

外耳炎がさらに重症化した場合、炎症が鼓膜より奥にある「中耳」まで広がり、中耳炎を起こすことがあります。

中耳やその奥の内耳まで炎症が及ぶと、耳のかゆみや痛みだけでなく、

• 頭を片方に傾ける
• ふらついてまっすぐ歩けない
• 目が揺れる
• 顔の表情がおかしくなる

など、耳以外の症状がみられることがあります。

こうした症状がみられる場合には、できるだけ早く動物病院へご相談ください。

外耳炎は重症化する前の治療が大切です

外耳炎は慢性化すると耳道そのものが変化し、治療が長期化することもあります。

そのため、

「まだ元気だから大丈夫」ではなく、「耳の症状が軽いうちに診てもらう」ことが大切です。

特に、

• 耳を触ると痛がる
• 強い臭いがする
• 耳垢や分泌物が急に増えた
• 何度も外耳炎を繰り返している
• 頭を傾けている
• ふらつきがある

といった症状がみられる場合には、早めに受診してください。

重症・繰り返す外耳炎では耳の奥まで確認することも

外耳炎がなかなか治らない場合や何度も繰り返している場合には、通常の診察では確認しづらい耳道の奥に問題が隠れていることがあります。

愛北動物病院では、必要に応じて**ビデオオトスコープ（耳道内視鏡）**を使用した検査・治療にも対応しています。

ビデオオトスコープを使用することで、耳道の奥や鼓膜付近まで拡大して観察し、耳垢や異物などがないか詳しく確認することができます。

すべての外耳炎で必要になる検査ではありませんが、治療しても改善しない場合などには選択肢のひとつになります。

江南市で犬の外耳炎・耳の症状にお困りの方へ

愛北動物病院は、江南市で50年以上、地域の犬・猫のホームドクターとして診療を続けてきました。

外耳炎は、重症になってから治療するよりも、症状が軽いうちに原因を確認することが大切です。

「最近よく耳をかいている」
「なんとなく耳が臭う」
「以前より耳を触られるのを嫌がる」

こうした小さな変化も、愛犬からのサインかもしれません。

「このくらいで動物病院に行ってもいいのかな？」という段階でも構いません。

江南市をはじめ、一宮市・扶桑町・大口町周辺で、犬の外耳炎や耳の痛み・かゆみ・臭いなどにお困りの方は、愛北動物病院までお気軽にご相談ください。